建安十三年秋,荆州牧刘表病逝,蔡瑁、张允拥立刘琮继位,暗中遣使向曹操献降表。消息传至江夏,刘备掷杯于地,长叹曰“景升兄尸骨未寒,孺子竟以荆襄九郡拱手送人!”诸葛亮轻摇羽扇,指画舆图道“曹操得荆州必顺江东下,孙权坐拥江东六郡,非甘心俯首之辈。主公可联孙抗曹,此天赐良机也。”
忽报江东鲁肃吊丧至,诸葛亮笑谓刘备曰“说客至矣。”果然鲁肃入帐便问“刘皇叔欲往何处?”诸葛亮抢答“主公与苍梧太守吴巨有旧,将往投之。”鲁肃急道“吴巨庸碌之辈,岂能容身?吾主孙权据有江东,兵精粮足,何不共商大事?”诸葛亮佯作沉吟,刘备会意,遂定下联吴之策。
至柴桑,孙权正聚文武议战和之事。张昭一班文臣力主归顺,周瑜却托病不出。诸葛亮私见周瑜,故意说道“曹操百万大军,单为江东二乔而来。”周瑜拍案怒起,诸葛亮忙诵铜雀台赋中“揽二乔于东南兮”之句,周瑜拔剑断案曰“吾与老贼势不两立!”次日升帐,周瑜力排众议,孙权拔佩剑砍断前案“再有言降者,与此案同!”
赤壁鏖兵在即,周瑜命诸葛亮十日造十万箭矢。诸葛亮笑诺“三日足矣。”鲁肃暗忧,诸葛亮借二十快船,扎草人千余,趁大雾驶近曹营水寨。曹军惊觉,万箭齐发,草船满载而归。周瑜闻报叹曰“孔明神机妙算,实为江东大患!”遂生杀心,设宴邀诸葛亮赴帐,以“破曹需铁索连舟”为名,命造连环船图纸,欲寻错处斩之。
诸葛亮早识其谋,故意将图纸中“铁环尺寸”写错分毫。周瑜拍案曰“如此蠢物,留之何用!”武士方拥上前,赵云已入帐递上锦囊“军师连夜赶回江夏,临行嘱曰‘瑜欲杀亮,亮自知之。曹操铁索连舟必用火攻,东南风起之日,便是破曹之时。’”周瑜拆锦囊视之,内附密计“丁奉徐盛可扮渔户纵火,黄盖诈降当用苦肉计。”叹曰“孔明真乃神人也!”遂暂息杀念。
十一月二十日夜,东南风骤起。黄盖率二十艘火船诈降,船内满载芦苇硝磺。及近曹营水寨,黄盖举火为号,火船齐发。曹军铁索连舟不得分散,转眼烈焰冲天。曹操急令避火,张辽扯其衣角喝道“丞相速走!”曹操狼狈登岸,回望江面火光彻夜,捶胸曰“若奉孝在,不使孤至此!”忽见赵云截杀,张飞追赶,华容道上关羽念旧情放行。曹操哭谓曹仁曰“此天不亡我,非人力也。”
周瑜乘胜攻南郡,中箭倒地。诸葛亮遣人送药,附书曰“都督当保重,亮在江夏为公守后路。”周瑜观书冷笑“名为送药,实为催命。”仍分兵与刘备取荆南四郡。及备亲赴京口借荆州,周瑜上书孙权曰“刘备枭雄,关羽张飞熊虎之将,宜徙置吴都,广筑宫室以娱其心。”孙权未决,鲁肃谏曰“曹操在北,当广树党羽。”遂将南郡借与刘备。
周瑜积劳成疾,临终上表荐鲁肃代己。孙权览表痛哭“公瑾有王佐之才,短命如此,孤何赖哉!”诸葛亮闻讯,谓刘备曰“周瑜死,江东无人可制曹操,主公安坐荆州矣。”忽报西凉马超起兵为父报仇,破长安、下潼关。曹操割须弃袍于潼关道,若非许褚裸衣死战,几丧性命。
建安二十四年,刘备进位汉中王。关羽水淹七军擒于禁、斩庞德,威震华夏。曹操欲迁都以避锋芒,司马懿进曰“孙权必不愿关羽得志,可遣使结盟。”果然孙权命吕蒙袭取荆州,糜芳傅士仁献城。关羽败走麦城,被擒不屈而死。消息传来,刘备昏厥于地,诸葛亮谏曰“吴蜀交兵,曹魏得利,主公当忍辱负重。”张飞怒鞭督邮,刘备劝解方止。
章武元年,刘备称帝,起兵伐吴。诸葛亮叹息“若法孝直在,必能止主上东行。”及夷陵火起,刘备败退白帝城。诸葛亮星夜赴永安,刘备执其手泣曰“君才十倍曹丕,若嗣子可辅则辅之,如其不才,君可自取。”诸葛亮叩头流血“臣敢不效忠贞之节,继之以死!”刘备又遗诏刘禅“汝与丞相从事,事之如父。”
诸葛亮南征孟获,七擒七纵。至秃龙洞遇毒泉,逢山神指点掘井得泉。孟获请来藤甲兵,诸葛亮用火攻破之,烧死藤甲军三万。孟获垂泪曰“七擒七纵,自古未尝有也。吾虽化外之人,颇知礼义,直如此无羞耻乎?”遂率妻子亲党拜降。诸葛亮封孟获为蛮王,永镇南方。
忽报曹丕篡汉,诸葛亮拥立刘备称帝。及刘备崩,诸葛亮辅刘禅,六出祁山。街亭失守,挥泪斩马谡。空城计退司马懿,木门道射张郃。五丈原禳星,魏延踏灭主灯。诸葛亮强支病体,授杨仪姜维密计“吾死,魏延必反。待其反时,授以锦囊。”及丞相薨,魏延果反,被马岱斩于南郑城下。
后人有诗赞曰“豫州当日叹孤穷,何幸南阳有卧龙!欲识他年分鼎处,先生笑指画图中。”三国群英,各领风骚,然诸葛亮鞠躬尽瘁死而后已,终成千古绝唱。
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