建兴七年秋，汉中至陈仓的故道上，一队骑兵正缓缓东行。为首的老将须发已白，腰间却仍悬着那柄青釭剑，剑鞘上的铜纹磨得发亮。赵云的亲兵赵虎忍不住劝道“将军，丞相只让您巡边，没让您亲自探这条险路。”
赵云勒住马，眯眼望向秦岭方向“魏军若走陈仓故道，三日可抵汉中腹地。丞相在五丈原与司马懿对峙，后方不能有失。”他说着翻身下马，牵马步行，“马老了，省些脚力。”
行至一处叫断魂谷的隘口时，前队探马急报谷中发现魏军运粮队，约三百人，正往南安方向行进。
赵虎眼睛一亮“将军，咱们五百骑，吃他三百辎重兵不在话下！”
赵云却摇头“运粮队不会只有三百人。传令，全军下马，偃旗息鼓，占住两侧高地。”他亲自爬到崖边一块鹰嘴石后，只见谷底蜿蜒着二十多辆粮车，士兵懒散地走着。但他注意到，谷口两侧林间有反光——那是铁甲折射的日光，至少有两千伏兵。
“好个诱敌之计。”赵云冷笑一声，唤来四名什长，“赵虎带两百人，多张旗帜，佯攻粮队，接战即退，往西引。张猛带一百人，等我号令，从东侧山脊冲下去烧粮车。剩下的人，随我在此处——”
话音未落，魏军伏兵已经动了。原来魏将韩德（夏侯楙部将，历史上赵云曾斩其四子）早发现汉军踪迹，索性提前合围。霎时间谷中鼓声大作，两千魏军从三面涌出，将赵云的前锋三百人围在当中。
“将军快走！”赵虎挥刀要冲。
“慌什么。”赵云解下头盔，露出满头银发，却把青釭剑横在膝上，“韩德此计，是算我必救粮队。但他忘了一件事——这断魂谷，我二十年前走过。”
他猛然起身，剑指谷北一处极窄的裂隙“赵虎，你带人往那里突围，不要恋战。张猛，把你带来的火油全浇在东侧枯草上。其余人，跟我喊——”
老将军深吸一口气，胸腔里炸出雷霆般的吼声“常山赵子龙在此！韩德小儿，可敢与你赵爷爷决死！”
这声吼在谷中回荡，魏军前锋竟被震得脚步一顿。当年长坂坡七进七出的威名，二十年后依然是魏军心里的刺。韩德在后方厉声喝止“他已六十老翁！困兽之斗，杀！”
赵云要的就是这一瞬。张猛带人点燃枯草，秋日干燥的草坡顿时火起，东侧魏军阵脚大乱。赵云翻身上马——那匹白马也老了，四蹄却依旧稳健——带着剩下二百人直冲谷北裂隙。韩德急调骑兵堵截，赵云却突然勒马，从马鞍旁摘下一面小鼓，亲自擂了三通。
“咚咚咚——”鼓声沉闷，是撤退号令。
赵虎已经在裂隙口接应，见主将出来，急得直跺脚“将军先走！”
“你先走。”赵云把鼓往他怀里一塞，“带人回汉中报信，就说魏军主力在陈仓故道增兵，让丞相早做准备。”
“那您呢？”
老将军整了整被火燎焦的披风，青釭剑出鞘三寸，寒光映着满头白发“我断后。”
韩德追到裂隙口时，只见百步外一骑横刀，赵云的银甲上沾满烟灰，却坐得笔直。身后隐约可见汉军残部正在远去。
“追！”韩德催马。
“且慢。”赵云抬剑，“韩将军，你四个儿子在凉州为将，可知老夫当年斩夏侯恩、夺青釭剑时，用的就是这招——”
话音未落，他突然拨马冲入路旁一片酸枣林。韩德以为他要逃，急令放箭。谁知赵云只是虚晃一枪，从林后绕出时，马背上已多了两捆干柴——那是汉军前队特意留下的。他点燃干柴，纵马沿着谷道狂奔，一路引燃了魏军没来得及收走的粮车。
火势顺风而起，韩德被迫勒马后撤。等火灭再追时，赵云已不见踪影，只在道旁巨石上用剑尖刻了行字“韩将军莫追，老夫去也。下次相逢，借你项上人头一用。”
三日后，赵云带着二十七名骑兵回到汉中。他左臂中了一箭，须发焦黄，却笑着对丞相府长史说“魏军增兵五万到陈仓道，粮草走的是故道北路。我烧了他三十车粮，够司马懿喝一壶了。”
长史惊问“老将军亲自断后？”
“不然能怎样？”赵云解下青釭剑，轻轻抚过剑柄上“常山”二字的铭文，“这把剑跟了我四十年，总得让它知道——主人虽老，剑锋未钝。”
当晚，赵云在灯下写军报，写到“断魂谷”三字时停了笔，对赵虎说“把‘大破魏军’四个字划掉，改成‘遭遇战，烧粮车三十’。”他搁下笔，望着窗外汉中城的灯火，忽然笑了，“丞相要是知道我亲自断后，又该骂我‘老卒不惜命’了。”
赵虎嘟囔“您本来就是老卒嘛。”
“是啊。”赵云吹熄油灯，黑暗中传来他低低的声音，“可这老卒的枪，还能再守蜀汉十年。”
次年，赵云病逝于成都。临终前，他让家人把青釭剑擦亮，搁在床头。史书上只记了“七年卒”三个字，没人知道那个秋天在断魂谷，一位六十岁的老将军用三通鼓、一把火，替蜀汉的北大门多锁了半年太平。
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