建兴十二年秋，五丈原的风比往年更早地裹上了寒意。
诸葛亮斜倚在四轮车上，望着营帐外那盏在风中明灭不定的七星灯，忽然想起二十七年前，先主刘备三顾茅庐时，隆中的雪也是这般纷纷扬扬。彼时他羽扇纶巾，笑谈天下三分，怎料到头来，这盘棋终究没能下完。
“丞相，魏延将军又在帐外请战了。”姜维掀帘而入，带进一阵萧瑟秋风。
诸葛亮轻咳两声，摆了摆手“告诉他，坚守不出。司马懿既已识破粮道虚实，此时出战，正中其下怀。”他顿了顿，目光扫过案上那摞厚厚的木简——那是他连夜批阅的军报，墨迹未干处还沾着咳出的血丝。“伯约，你过来。”
姜维趋近两步，只见丞相从袖中取出一卷尺素，封泥上盖着“汉丞相印”的朱红绶带。“此乃吾平生所学，连弩之法、八阵图变、木牛流马机巧，尽在其中。”诸葛亮的声音忽然低了下去，像风中游丝，“先主创业未半，今南方已定，兵甲已足，本该……咳、咳咳……”
“丞相！”姜维慌忙去扶，却被诸葛亮抬手止住。
“莫慌。生死有命，我早算过今日。”他勉强笑了笑，从怀中又取出一只锦囊，“魏延若反，你可依此计行事。至于马谡之事……”他闭了闭眼，“街亭之失，非他一人之过。是我用人不明，未听先主临终之言。”
帐外忽然传来争执声。魏延粗豪的嗓门压过了亲兵的阻拦“丞相！司马懿老儿不过三五日便退兵，此时不追，更待何时！”
诸葛亮摇了摇头，示意姜维收起锦囊。待魏延气冲冲闯入帐中，他反倒平静地端起茶盏“文长，你可知司马懿为何按兵不动？”
“无非是怕了丞相威名！”魏延按着刀柄，甲叶铮铮作响。
“不。”诸葛亮将茶盏轻轻一顿，“他在等。等我死。”
帐中骤然静得能听见烛花爆开的声响。魏延张了张嘴，黝黑的面孔涨成猪肝色“丞相何出此不祥之言！末将愿率精兵五千，今夜便去劫营——”
“坐下。”诸葛亮只说了两个字。魏延竟真的像被按住了肩膀般，愤愤然坐在了马扎上。
诸葛亮缓缓展开一幅舆图，枯瘦的手指划过祁山道“我军粮草只够七日。司马懿断定我若退兵，必走褒斜道。他已在斜谷口埋伏三万人马。”他抬起眼，目光忽然锐利如昔，“所以，我们要走子午谷。”
“子午谷？”魏延和姜维同时惊呼——那条路险峻异常，平时运粮都不愿走。
“对。司马懿算准我病重，必选稳妥路线。他想不到我会用这招险棋。”诸葛亮喘息稍定，嘴角竟浮起一丝狡黠的笑意，恍惚又是当年火烧博望坡时的模样，“文长，你带五千人走子午谷，多竖旗帜，昼伏夜行。伯约，你率主力押后，走褒斜道——但大张旗鼓，让司马懿以为我还在军中。”
“那丞相您……”姜维急道。
诸葛亮指了指那只锦囊“我自有安排。你们只需记住——到了汉中，立刻发丧，就说我死于五丈原。司马懿定会来追，届时……”他招了招手，两人凑近，听完了最后的计策。
是夜，诸葛亮强撑病体，最后一次巡视了营寨。他摸了摸那架改进过的连弩，抚过木牛流马上的刻痕，最后在七星灯前站了许久。主灯已经暗了下去，只有六盏小灯还在风中摇晃。
“天命如此，非人力可违。”他轻声说着，忽然回头吩咐“取我的琴来。”
琴声在五丈原的秋夜里传得很远。司马懿在渭水北岸的营帐中侧耳听了半晌，对司马昭笑道“诸葛孔明好兴致，竟在军中抚琴。”司马昭却面色凝重“父亲，这琴声……不对。”
一曲梁父吟终了，诸葛亮推开琴，对姜维说了最后一句话“我死之后，不可发丧。将我的木像放在车上，司马懿若追，可保你们平安退入汉中。”
建兴十二年八月，诸葛亮病逝于五丈原军中，年五十四岁。
三日后，魏延在子午谷口大破司马懿伏兵——原来诸葛亮算准了司马懿会在斜谷设伏，却故意让魏延“违令”走子午谷，实则子午谷小道尽头才是真正的埋伏圈。司马懿三万精兵折损过半，狼狈退回渭水北岸。
又五日，姜维护送诸葛亮灵柩抵达汉中。按计发丧后，司马懿果然率军来追。姜维推出诸葛亮的木像，司马懿远远望见，竟吓得勒马狂奔，一口气退出了三十里地。这便是“死诸葛吓走活仲达”的由来。
后来蜀中百姓传唱“五丈原头秋月明，丞相星落汉中城。子午谷口司马败，空留琴韵绕营旌。”
只有姜维知道，丞相临终前还留了一封信给后主刘禅。信末写着“臣家有桑八百株，薄田十五顷，子弟衣食自有余饶。至于臣在外任，无别调度，随身衣食悉仰于官，不别治生以长尺寸。若臣死之日，不使内有余帛，外有赢财，以负陛下。”
姜维捧着这封信哭了半宿。他想起丞相说过，北伐不是为了克复中原——他早就算过，蜀汉国力不足以灭魏——而是为了“以攻为守”，让魏国不敢轻易来伐。
“我死后，蒋琬、费祎可继任。北伐之事，量力而行。”诸葛亮最后说，“告诉陛下，臣尽力了。”
秋风又起，吹动汉中丞相府的帷幔。案头那盏七星灯早已熄灭，只有姜维还守着那只锦囊，等着魏延前来领死。
而五丈原的百姓说，每年八月十五，还能听见有人在那片高地上弹琴。曲调先是激昂的梁父吟，弹着弹着，就变成了温软的凤求凰——那是诸葛亮年轻时在隆中，常对着月亮弹的曲子。
毕竟那一年，他才二十七岁。三顾茅庐的刘备问他“先生可愿出山？”他摇着羽扇笑“愿效犬马之劳。”
这一效，就是二十七年。鞠躬尽瘁，死而后已。
琴声散入秋风里，再无人应答。
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