建安二十四年秋，江陵城头阴云如墨。关羽水淹七军威震华夏，却不知江东已生异心。吕蒙称病回建业，陆逊代守陆口，一封书信谦卑至极，哄得关羽撤了荆州大半守军。此时南郡城中，唯留糜芳、傅士仁这等庸才，日夜酗酒，军备松弛。
这夜三更，江面忽起大雾。二十艘快船无声滑入沱江支流，船头皆裹麻布，桨橹不闻声响。为首者身长八尺，白袍银甲，腰间别一柄短戟，正是东吴虎威将军——吕蒙帐下先锋朱然。他身后三千死士，皆赤足衔枚，背负钩索，如鬼魅般贴岸潜行。
“将军，前方便是江陵北门水寨。”副将低语。
朱然冷笑“傅士仁那厮，此刻怕是醉得连自家营门朝哪开都忘了。传令——分三队，左队烧粮仓，右队夺烽燧，中队随我直取城门！”
话音未落，忽闻城头梆子响了三声。朱然心头一凛，却见城门竟“吱呀”洞开。一火把高举，照出守将傅士仁惨白面孔，他身后兵卒早已丢盔弃甲，跪伏一地。
“朱将军！某愿献城！”傅士仁颤声高喊，手里还攥着半壶没喝完的酒。
朱然纵马入城，短戟横扫，将傅士仁头盔挑落“背主求荣，留你何用！”戟尖寒光一闪，血溅城墙。
然江陵虽下，南郡治所公安城尚在敌手。守将糜芳闻变，急闭四门，驱赶百姓上城死守。朱然兵临城下时，天色微明，雨丝如针。
“糜芳！你兄长糜竺在成都为官，你竟敢反叛！”朱然勒马阵前，声如雷霆。
城头糜芳面色青白，强辩道“关羽刚愎自用，早晚败亡！我这是弃暗投明！”
朱然怒极反笑，摘弓搭箭，“嗖”的一声，箭矢穿透糜芳左臂。城头顿时大乱。
正当此时，江面传来震天鼓声。东吴大都督吕蒙亲率主力杀到，数十艘蒙冲斗舰横截江面，火箭如蝗。公安守军本就无心恋战，见大势已去，纷纷弃械。糜芳裹伤欲逃，被朱然部将马忠生擒。
吕蒙登城，抚朱然背曰“义封（朱然字），此战你当居首功。”朱然却指城外江水“都督，关羽尚在襄樊，若回师救援……”吕蒙大笑“我已命陆逊取宜都，堵住三峡口。关羽插翅难飞！”
果然，半月后关羽败走麦城。朱然奉命追击，于临沮夹石道设伏。当关羽父子被擒时，朱然勒马高坡，望着这位昔日威震华夏的汉寿亭侯披发覆面，心中忽生悲凉。
“关将军，若你当初留三分力守荆州，何至今日？”朱然下马，解下披风欲覆其体。
关羽猛睁丹凤眼，怒喝“竖子！安敢辱我！”声如巨雷，竟震得朱然退后三步。
朱然长叹，挥手令军士押走。是夜，他独坐帐中，就着烛火擦拭短戟。戟上血迹已干，却似有千斤重。
忽闻帐外马蹄声急，亲兵来报“将军，吴侯（孙权）遣使犒军，赐金千两，绢万匹！”
朱然推帐而出，见雨幕中火把如龙。他忽然想起二十年前，自己还是孙策帐下小校时，曾随先主征讨山越。那时刀光剑影，快意恩仇，哪有今日这许多算计？
“传令全军，明日班师。”朱然翻身上马，银甲在雨中泛起冷光。
副将问“将军不亲自押送关羽？”
朱然摇头“不必了。他是一代名将，给他最后的体面。”
雨越下越大，江陵城头的“吴”字大旗猎猎作响。朱然回头望了一眼麦城方向，漆黑一片，唯有江水呜咽。他忽然吟起少年时读过的句子“将军百战身名裂，向河梁、回头万里，故人长绝。”
只是这满腔心事，无人能懂。
建安二十五年春，孙权论功行赏，朱然封西安乡侯。然每每夜雨，他总梦到江陵城下那场大雾，梦到关羽最后那声怒喝。醒来时，枕边短戟寒光如昔，窗外江水依旧东流。
（全文完）
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