建安十九年秋，濡须口的浪头比往年更高些。孙权立在楼船之上，望着北岸的灯火，甲胄上的铜钉映着月色，像一尾沉睡的银鲛。身后的谋士们压低嗓音议论着合肥战事，他却忽然想起十年前那个渡江的少年——那人的眼睛比这江潮更亮，笑起来时，连吴地的梅雨都要退避三舍。
那少年叫陈策，字定川，是九江郡一个渔户的儿子。黄巾乱起那年，他不过十四岁，便敢驾着一叶扁舟，从乱军中救出十余乡邻。后来流民南渡，他在江上遇着劫掠的水匪，赤手空拳夺了贼首的环首刀，反手将刀背架在对方颈上，说出的话让满船水匪都愣了神“尔等抢粮，不如随我去抢孙将军的官仓——那儿的米，够吃十年。”
这话传到吴侯耳中时，孙策正在宴上掷杯大笑“好个狂悖儿郎，带他来见。”那一日陈策踏进吴侯府，身上还带着江水的咸腥气，见着高座上的孙策，却只拱了拱手“听闻将军欲定江东，缺一个识水性的人。”满堂宾客哗然，孙策却拍案而起，解下腰间佩剑掷给他“你若能渡江斩了刘繇的水军校尉，这把剑便是你的。”
当夜，陈策果然抱着那柄剑回来，剑鞘上还沾着未干的江露。孙策抚掌三叹，当即许他领一支水军。那时江东的将士们只当这是个少年得志的奇遇故事，无人料想，这渔家子后来竟成了吴地江防的定海之柱。
十年转瞬，合肥城外，张辽的铁骑踏碎了吴军的战鼓。孙权退守濡须，连日闷闷不乐。陈策立在水寨栅栏边，望着下游的芦苇荡忽而笑了“主公可知，江潮皆有定数？逢朔望之日，潮头必涨三尺。张辽再勇，也拗不过天地之势。”他转头看向远处的夕阳，“给我三日，我让曹军明白，何谓水战。”
那三日里，陈策领八百水卒，在芦苇深处凿沉了十二艘旧船。曹军探子回报，只当是吴军怯战自毁舟楫。到了第三夜子时，江面忽起大雾，陈策令人将浸满火油的草船缚在沉船桩上，借着朔望大潮的推力，数十条火龙直撞向曹军停泊在北岸的艨艟。火光映透半面江天时，陈策已带着他的水卒潜至江心，用渔网绊住了曹营的救援小船。
那一战，曹操在岸上亲眼看着自家水师化为灰烬，叹曰“东吴有断江之手，吾取江东如摘星。”撤回许昌前，他特意遣人送了封信给陈策，信上只有八个字“沧溟虽阔，何不来北？”陈策将信揉进江水“北地无梅雨，我怕旱死。”
然而真正让陈策名震天下的，不是战功，而是一场水患。建安二十二年夏，梅雨季比往常长了半月有余，长江支流的圩堤见了白。百姓们哭嚎着往高处逃时，陈策却带着他的水卒逆流而上，用百余艘战船载满了沙石木桩。有人在岸上喊他“将军快走，堤要崩了！”他回头咧嘴一笑，那笑容还是少年时惯有的轻狂“我吃江饭长大，岂能让江吃了人？”
他命士卒们将自己的帅船沉入决口处，又教人用渔网裹着碎石层层叠叠地垒下去。洪水卷着断木撞在他肩上，他踉跄了一下，却还是稳当地踩在船板上发号施令。直到第四日天明浊浪渐平，他已在水中泡了整整两昼夜，上岸时腿肚子上咬满了蚂蟥，疼得他直抽气，却还笑呵呵地同百姓说“看，我这水将军，到底要管水的事。”
后来吕蒙偷袭荆州，陈策奉命镇守江陵。临行前，孙权拉着他的手“当年你说要替我守一辈子水，莫要食言。”陈策望了望南方的云“主公放心，只要江还在，陈策就在。”他在江陵一守便是六年，期间曹魏派来三名说客，都在他营帐前碰了一鼻子灰。第四个人学乖了，带着一幅画来——画的正是那年在濡须口，陈策立于船头的背影，画旁题着曹操的手笔“江水与我皆天下。”
陈策看着那画沉默许久，忽然笑了，拿起笔在纸上添了一笔，画的正是岸边低垂的杨柳枝“曹公忘了，江边的柳树都是往南扬絮的。”从此魏人再不来劝。
建安二十六年秋，江陵城头传来魏军数十万南下的军报。陈策一身玄甲立在雉堞上，望着远处卷起的烟尘，忽然想起自己第一次见孙策那日，江上也是这样的风。他回头看着满城将士“我辈食吴地之米，饮长江之水，今日江有难，诸君肯与我同沉乎？”城中万人应诺，声震云霄。
那场守城战持续了三个月，魏军围城如铁桶，陈策的箭囊空了，便教人折竹为矢；战袍破了，便撕了檄文当补丁。至第九十日夜，魏军终于退去，他靠着城垛坐下，望见天边启明星亮起，忽而低声笑道“又过了一个潮汛期呢。”话音刚落，便阖上了眼。士卒们以为他倦了，待到晨光染上他眉睫时，才发现他肩上的血甲已凝成紫黑色的壳——他早已在守城时中了流矢，却裹着战伤撑了九十天。
鲁肃奉命来抚恤时，见他遗容，长跪良久“昔日子敬与定川饮酒，问他此生所求。他说‘我不过江边一渔夫，但求天下河清海晏，人人有船渡，户户有鱼吃。’”鲁肃顿了顿，望着城外滚滚东流的江水，复言“今日江还在，造船的木头还在，只是那个说‘管水’的人，不在了。”
后世演义里每逢说这段，总要添些神鬼之说，说陈策死后化作江神，常在雨夜为迷途的舟船指点航向。但江边老渔翁却信誓旦旦地讲，他们见过一个独臂的将军，驾着无篷小舟，在潮头上自在穿行，身后跟着数百尾银鳞的江豚。有人问他的名字，他笑而不答，只指着远方岸边的柳树说“你看那些絮，又往南飘了。”
江水终年拍打着濡须口的礁石，潮起潮落，像极了少年时那场大雾里，火龙撞碎暗夜的刹那。吴地的梅雨下了又停，停了又下，渡口换了好几代守将，却再没有谁能在朔望之夜，借着潮水给千里之外的北军送去那样一封浩浩荡荡的“回信”了。
只有那江边的柳树年年抽芽，絮飘十里，覆满东吴的水面，恍若一场无字的雪，温柔地落着。
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