建安十三年秋，江夏郡的芦苇荡在暮色中泛着暗红，像被血浸透的绸缎。黄忠立于战船之首，银甲上的铜钉映着残阳，腰间的赤血刀刀鞘上，三道裂痕在暮光中泛着幽光——那是三日前与东吴水军交锋时留下的印记。
“将军，斥候来报，甘宁的艨艟已过三江口。”副将陈式压低声音，铠甲摩擦的声响中带着不安。
黄忠没有回头，他的目光透过层层芦苇，锁定在江面上那点移动的乌影。五十七岁的眼睛依然锐利如鹰，只是眼角那道新添的箭疤让他的面容多了几分狰狞。“传令下去，弓弩手换狼牙箭，盾牌手结龟甲阵。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的力度。
三日前的那场遭遇战，他亲自率百骑冲阵，斩杀了东吴三名校尉。但右肩中箭，箭簇深嵌，若非军医拼死相救，这条臂膀便废了。此刻纱布下的伤口仍在渗血，浸透了内衬的棉衣。
“将军，您负伤在身……”陈式欲言又止。
黄忠猛地回头，虎目中精光一闪“黄汉升生平，只有战死的鬼，没有怯战的将！”他随手扯下肩头浸血的纱布，露出狰狞的伤口，又取过酒囊猛灌一口，烈酒入喉的瞬间，伤口传来的刺痛反而让他发出一声畅快的低吼。
战鼓声在暮色中轰然响起。东吴水军的艨艟如利刃般切开江面，为首那艘大舰上，甘宁披挂齐整，手中的铁链在风中发出哗啦啦的响动。
“老卒黄忠，今日便是你的死期！”甘宁的声音隔江传来，带着年轻人特有的狂傲。
黄忠不答，只慢慢将赤血刀抽出刀鞘。刀身出鞘的刹那，一道凛冽的寒光在暮色中闪过，江面上竟泛起一层薄薄的白霜。这把跟随他三十年的战刀，饮过西凉铁骑的血，劈过匈奴的弯刀，此刻刀锋在暮色中微微颤动，像一头嗅到血腥的老虎。
“放箭！”黄忠一声暴喝，弓弩手们齐齐松开弓弦，千百支狼牙箭如蝗虫般遮蔽了天幕。箭矢穿透空气的尖啸声与江水拍岸的轰鸣交织在一起，竟让整个江面都震颤起来。
东吴水军的盾牌阵在箭雨中裂开缝隙，惨叫声此起彼伏。但甘宁的艨艟终究还是逼近了，铁链横扫，将两艘战船绞在一起。黄忠不等船身停稳，已经跃过船舷，赤血刀在空中划出一道半圆形的弧光。
刀锋与铁链相击，火星四溅。黄忠只觉右臂一阵剧痛，伤口处迸出鲜血，将银甲染成暗红。他咬牙闷哼一声，刀势未衰，反而借着力道侧身旋斩，刀尖在甘宁的护心镜上擦出一道白痕。
“老卒倒有几分蛮力！”甘宁冷笑，铁链回旋，缠向黄忠的脖颈。黄忠身形一矮，铁链贴着头皮掠过，带起几缕白发。他顺势一个翻滚，刀尖向上挑，直刺甘宁的小腹。
甘宁侧身避过，却没想到黄忠这一招是虚招。刀在空中变向，横扫其双腿。甘宁向后一跃，靴尖在甲板上擦出一道深深的印痕。
江风灌入黄忠的伤肩，让他打了个寒噤。但他反而笑了，笑声在江幕中传开，低沉而苍凉“老夫纵横沙场三十载，今日若死于小儿之手，倒也算死得其所！”
话音未落，他忽然舍弃防御，整个人化作一道血红的残影扑向甘宁。刀锋拖曳出长长的弧光，伤口处喷涌的鲜血在暮色中划出一条蜿蜒的赤练。
甘宁被这决绝的气势摄住，下意识地横铁链阻挡。刀锋劈在铁链上，金铁交鸣声中，黄忠的虎口寸寸开裂，鲜血沿着刀柄淌下。但他不退反进，左手握住刀身，连人带刀冲进甘宁的胸腹之间。
这一刀，他用了全部的气力。刀锋穿过铠甲，刺入血肉的钝响让周围的厮杀声都静止了一瞬。
甘宁低头看着没入腹部的刀身，眼中闪过一丝不可置信。他看着面前这个白发苍髯的老卒，忽然想起师父曾说过的“真正可怕的武将，不是年轻力壮的，而是那些早已将生死置之度外的老卒。”
黄忠缓缓拔出刀，鲜血顺着刀锋滴落在甲板上，在暮色中汇成一片暗红的汪洋。他后退两步，靠着船舷，胸口剧烈起伏，嘴角却挂着笑意。
“这一刀，算是还你的。”他说，声音沙哑却平静，“来世若生于同国，再与你拼个胜负。”
甘宁倒下的身影砸在甲板上，掀起一片水花。东吴水军见状，气势顿时崩溃，纷纷后撤。黄忠拄刀立在船头，看着溃退的敌船融入暮色，终于力竭，单膝跪倒在甲板上。
陈式冲过来扶住他，触到满手的鲜血。他看见将军背甲上的箭孔，那些旧伤新痕交织在一起，像一幅密布河网的疆域图。
“将军，您这是何苦……”陈式的声音哽咽了。
黄忠却只是笑了笑，伸手抹去刀锋上的血珠“长江险，江夏固。只是这关口，总得有人守着。”他抬眼看向天际，最后一缕暮光正沉入江底，“老夫活一日，便守一日。待哪日握不动刀了，这江夏，自有后辈来守。”
江风吹过，吹动他花白的须发，也吹散了江面上的血腥气。远处，稀疏的星星开始在夜幕中闪烁，像无数凝视着大地的眼睛。黄忠拄刀站起，那个佝偻的身影在星光下却显得格外挺拔，仿佛要与江防融为一体，成为这座城池最坚不可摧的壁垒。
此战之后，江夏军民口口传颂着老将独战甘宁的壮举。有的说，那天江面上飘起过一道白虹；有的说，黄忠的刀光惊醒了沉睡的水龙。而黄忠只是照常每日清晨练刀，刀风起时，惊起芦苇丛中一片飞鸟。
他守着这座江防重镇，像一棵扎根千年的老树，任风吹雨打，自岿然不动。直到很多年后，当人们提起这位老将，总会说起那个暮色中的夜晚，以及那道劈开江幕的刀光。
江水依然东流，而虎威，永镇江夏。
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