建安十三年秋，长江水面上雾气弥漫，八十三万曹军战船绵延百里，旌旗蔽日。江夏城中，周瑜立于沙盘前，指尖划过长江水势图，剑眉微蹙。窗外传来士卒操练的号子声，混着江风，将案上烛火吹得摇曳不定。
“公瑾，曹操已下战书。”鲁肃推门而入，竹简上的墨迹犹新，“言称‘今治水军八十万众，方与将军会猎于吴’。”周瑜冷笑一声，将竹简掷于案上“曹贼欺我江东无人乎？”他转身望向北岸，目光穿透重重雾霭，“我昨夜观星象，见东南风将起于七日之后。此乃天助我也。”
三日后，诸葛亮乘一叶扁舟渡江而来。周瑜在都督府设宴相迎，席间故意提及“曹操势大，不如纳降”，诸葛亮轻摇羽扇，笑而不答。待到酒过三巡，周瑜忽而拍案而起“先生可知，江东虎狼之师，岂能屈膝事贼！”诸葛亮这才缓缓道“亮有一计，可令曹军不战自溃。”他蘸酒在案上写下“火攻”二字，又添一句“万事俱备，只欠东风”。周瑜心头一震，却见诸葛亮指节轻叩案沿“都督可记得，赤壁之战，非在天时，而在人和。”
是夜，周瑜召来黄盖密谈。老将军须发皆白，双目却炯炯有神“愿效死力！”二人对坐至天明，定下苦肉计。次日，黄盖在军前怒斥周瑜“竖子不足与谋”，被打得皮开肉绽。消息传至曹营，细作飞报曹操，孟德大笑“周郎小儿，内乱已生，此天助吾成此大功！”却不知这苦肉计正织就一张天罗地网。
十月隆冬，江面骤起东南风。周瑜立于楼船之上，玄甲映着火光，腰间佩剑“青釭”低鸣。他望着对岸曹军密密麻麻的连环船，忽然想起十年前与孙策泛舟太湖时，那少年将军指着天际说“他日若得江东，必与公瑾共济天下。”而今故人已逝，遗志未消。他捏紧了剑柄，对传令兵沉声道“祭江！”
三通鼓罢，二十艘火船自芦苇丛中驶出，黄盖立于船首，袍袖猎猎。待逼近曹军水寨，陡然点燃船头油毡，火借风势，瞬间化为燎原之焰。赤壁之上，烈焰冲天三旬不灭，映得长江如血。曹操在火光中仓皇登岸，华容道上，关羽横刀立马，终念旧情放其西去。
此战之后，周瑜名声震动天下。庆功宴上，小乔抚琴助兴，琴声激越处竟有金戈之音。众人醉卧席间，唯周瑜独登望江楼。夜风拂过，他望见江北炊烟袅袅，忽然长叹“今曹操虽败，北境未定。江东基业，尚需十年经营。”话音未落，忽觉胸中剧痛，一口鲜血喷在阑干之上。远处传来更鼓三响，星河低垂，仿佛听见孙策当年在丹阳山下那句呓语“公瑾，你看这山河，终有一日……”
次年春，周瑜病逝巴丘，年仅三十六岁。临终前，他命人取来赤壁江沙，装入锦囊，与孙策遗书并葬于庐江。诸葛亮闻讯恸哭，在祭文中写道“昊天不吊，哲人其萎。”而长江依旧东流，只是每逢东南风起，渔人犹见江心现赤壁之战幻影火光中周郎白马银枪，身后战船千艘，旌旗如云。
千载之后，当人们说起赤壁，总忘不了那个“羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭”的身影。但鲜有人知，周瑜临终前最后望的，不是战功赫赫的赤壁，而是当年孙策赠他的那把佩剑。剑鞘上刻着两句铭文“与公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。”这醇醪般的兄弟情谊，才是赤壁火光照不灭的江东魂。江风吹过千年，史书墨迹早已泛黄，可那份“丈夫处世兮立功名”的豪情，仍在长江浪涛中声声不息。
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